В далеком 1750 году в австрийской лесной деревне казнили женщину. Она сама призналась, что убила собственного младенца. Люди шептались, что в тех краях поселилось что-то темное, и казнь должна была очистить землю от скверны. Но зло, похоже, никуда не делось.
Спустя время в соседнюю деревню приехала Агнес. Она вышла замуж за местного мужчину и поселилась в его доме. Жизнь казалась простой: хозяйство, поле, лес вокруг. Агнес очень хотела детей. Она мечтала о смехе малышей в доме, о маленьких ручках, которые тянутся к ней. Но муж оказался холодным. Он избегал близости, отговаривался усталостью или работой. День за днем Агнес оставалась одна со своими мыслями.
Свекровь тоже не добавляла тепла. Старая женщина постоянно придиралась: то еда не так приготовлена, то пол плохо вымыт, то Агнес слишком долго смотрит в окно. Дом становился все теснее, а стены словно давили. Агнес начала уходить в лес. Сначала ненадолго, чтобы подышать, собрать трав или просто посидеть у ручья. Потом эти прогулки длились часами. В тишине деревьев ее одолевали мрачные мысли. Почему жизнь так несправедлива? Почему она не может иметь то, чего так сильно желает? В лесу было пусто и тихо, но иногда Агнес казалось, что кто-то наблюдает за ней из-за деревьев.
С каждым разом она уходила все дальше. Листья шуршали под ногами, ветер шептал что-то непонятное. Агнес садилась на поваленное дерево и плакала. А потом просто сидела, глядя в одну точку. В голове крутились странные картины: темные фигуры, детский плач, который обрывается слишком резко. Она пугалась этих видений, но возвращаться домой хотелось еще меньше. Там ждали упреки, молчание мужа и пустая колыбель в углу комнаты.
Однажды Агнес заметила, что в лесу стало меняться что-то вокруг. Птицы замолкали, когда она проходила мимо. Тени казались гуще обычного. Она чувствовала на себе взгляд, но никого не видела. Страх смешивался с усталостью. Агнес уже не понимала, чего хочет больше: ребенка, покоя или просто исчезнуть, чтобы никто не требовал от нее улыбаться через силу.
Лес постепенно становился ее единственным убежищем. Но чем чаще она туда ходила, тем сильнее ощущала, что внутри нее просыпается что-то чужое. Оно шептало те же мысли, что и она сама, только громче и злее. Агнес пыталась молиться, но слова путались. Она смотрела на свои руки и не узнавала их. Что-то внутри нее уже не принадлежало ей одной.
В деревне начали замечать перемены. Агнес возвращалась домой с пустым взглядом, говорила мало, а иногда бормотала что-то невнятное. Муж отворачивался, свекровь ворчала, что невестка совсем свихнулась. Никто не спрашивал, что с ней происходит на самом деле. А лес молчал и ждал. Он всегда умел ждать.
Читать далее...
Всего отзывов
0